Our Parish History

 

O Ελληνορθόδοξος ιερός Ναός των Αγίων Κωνσταντίνου και Ελένης ιδρύθηκε αρχικά το 1954 στην περιφέρεια του Bronx της Νέας Υόρκης.

Τα μέλη της κοινότητας όμως προσδοκούσαν έναν μεγαλύτερο και πιο σύγχρονο ιερό Ναό με περισσότερα μέλη και δυνατότητες προσφοράς στους νέους Έλληνες μετανάστες.  Όντας μη ικανοποιημένοι, ένωσαν τους πόρους τους, συλλέγοντας δωρεές από όλα τα μέρη των Ηνωμένων Πολιτειών.  Οι δωρεές κυμαίνονταν από μερικές δεκάρες έως εκατό δολάρια.  Με την επιμονή τους κατάφεραν και απέκτησαν δύο (2) οικίες και στη συνέχεια με τις δωρεές των πιστών πραγματοποιήθηκε η ανέγερση του σημερινού μας ιερού Ναού στο σημείο όπου βρίσκεται σήμερα, δηλαδή στους 72 δρόμους στην περιοχή του Jackson Heights.

Έτσι, τo 1966 η κοινότητα των Αγίων Κωνσταντίνου και Ελένης από την περιφέρεια του Βronx της Νέας Υόρκης μεταφέρεται στην περιφέρεια του Queens της Νέας Υόρκης, λόγω και του μεγάλου μεταναστευτικού κύματος Ελλήνων μεταναστών, οι οποίοι είχαν εγκατασταθεί στη περιοχή του Jackson Heights αλλά και στις γύρω περιοχές του Queens.

Το 1967 τέθηκε ο θεμέλιος λίθος του ιερού Ναού των Αγίων Κωνσταντίνου και Ελένης, καταλήγοντας τελικά στην πλήρη, ολοκληρωμένη ανέγερση του ζεστού και φιλόξενου χώρου του ιερού Ναού στον οποίο βρισκόμαστε και απολαμβάνομε την θεία λειτουργία κάθε Κυριακή καθώς τις εορταστικές ημέρες και διάφορες άλλες εκδηλώσεις θρησκευτικού περιεχομένου.

Το Jackson Heights σήμερα είναι η πιο πολυπολιτισμική γειτονιά των Ηνωμένων Πολιτειών Αμερικής.

Το 1994 επίσημα η Ελληνορθόδοξη Αρχιεπισκοπή Βορείου και Νοτίου Αμερικής αναγνώρισε την εκκλησία ως μέλος της.  Ενώ, την ίδια χρονολογία πραγματοποιήθηκαν τα επίσημα θυρανοίξια του ιερού Ναού.  Το 1997 εορτάσθηκε η επέτειος 30 χρόνων του ναού.

Την δεκαετία 1990, με την αύξηση των μελών της ενορίας,  η κοινότητα των Αγίου Κωνσταντίνου και Ελένης Jackson Heights, αγόρασε ένα διπλανό κτίριο στην εκκλησία. Το εισόδημα που εισέπραττε από το εν λόγω κτίριο έδωσε την δυνατότητα για περαιτέρω ενίσχυση και ενδυνάμωση των προγραμμάτων της κοινότητας.  

Το κτίριο στη συνέχεια χρησιμοποιήθηκε για κάποιο διάστημα,  ως κοινοτικό κέντρο για προγράμματα της Νεολαίας (YAL) και γραφεία της κοινότητας. Η Αίθουσα της Νεολαίας ανακαινίστηκε με την οικονομική ενίσχυση και προσωπική εργασία της ίδιας της Νεολαίας. Μεταξύ των πολλαπλών διακονιών και προγραμμάτων λειτούργησε και η Νεολαία (Young Adult League, YAL) από το 1996 έως και το 2003, η οποία υπήρξε η μεγαλύτερη οργανωμένη Ελληνορθόδοξη νεολαία σε όλη την Αμερική. Το 1997 πραγματοποιήθηκαν ανακαινίσεις στον ιερό Ναό και στην κοινοτική αίθουσα του ιερού Ναού.

Λειτούργησε επίσης Κατηχητικό και Ελληνικό Απογευματινό Σχολείο μέχρι το 2007. Το απογευματινό ελληνικό πρόγραμμα προσέλκυε παιδιά της γειτονιάς αλλά και των γύρω περιοχών. Ο κατάλογος, που τεκμηριώνει τα ονόματα των μαθητών μας, των γονέων και των εκπαιδευτικών τους, διατηρείται μεταξύ άλλων στο πολύτιμο αρχείο της εκκλησίας μας.

Με την βοήθεια των ενοριτών, μετά από πολυετή παύση, το 2021 ξεκίνησε ξανά το Κατηχητικό Σχολείο ενώ, στις 17 Σεπτεμβρίου του 2022 έγιναν τα εγκαίνια του Σαββατιανού Ελληνικού μας σχολείου χοροστατούντος του Σεβασμιότατου Αρχιεπισκόπου Αμερικής κ.κ. Ελπιδοφόρου.

Η δημιουργία και η επέκταση της κοινότητας των Αγίων Κωνσταντίνου και Ελένης στο Jackson Heights είναι αναπόσπαστα στενά συνδεδεμένη με τη ζωή και το έργο του Πατέρα Ιωσήφ Κωστάκη.

Δικαιωματικά ο Πατήρ Ιωσήφ Κωστάκης κέρδισε τον τίτλο του Ιδρυτή της εκκλησίας των Αγίων Κωνσταντίνου και Ελένης στο Jackson Heights της Νέας Υόρκης.

Στις 16 Οκτωβρίου 2022, μετά από παρακίνηση του ιερατικού προϊσταμένου Αρχιμανδρίτη Πατρός Γεδεών Βαρύτιμου πραγματοποιήθηκε μνημόσυνο του μακαριστού π. Ιωσήφ Κωστακη. Το Εκκλησιαστικό Συμβούλιο της εκκλησίας με την ομόφωνη απόφασή του, την ιδια μέρα με μία σεμνή τελετή παρουσία των παιδιών του έδωσε το όνομά του στην Κοινοτική αίθουσα της εκκλησίας.  Έτσι, από τότε και στο εξής η Κοινοτική Αίθουσα των Αγίων Κωνσταντίνου και Ελένης Jackson Heights ονομάστηκε Αίθουσα Πατρός Ιωσήφ Κωστάκη (Fr. Iosif Kostakis Hall).

Κατά χρονολογική σειρά οι ακόλουθοι Κληρικοί υπήρξαν ιερουργοί στην ενορία των Αγίων Κωνσταντίνου και Ελένης Jackson Heights. Είμαστε ευγνώμονες για τον καθένα ξεχωριστά και προσευχόμαστε για τις ψυχές εκείνων που πέρασαν στην  αιωνιότητα. Είθε ο Κύριος να θυμάται την Ιεροσύνη τους στη Βασιλεία Του!

 

1954 – 19?? Πατήρ Ιωσήφ Κωστάκης

19?? - 1995 Πατήρ Δημήτριος Κοντός

1995 – 2019 Αρχιμανδρίτης Πατήρ Ιάκωβος Κουτσάκης

2019 – 2020 Πατήρ Παναγιώτη Παπανικολάου

2020 - Αρχιμανδρίτης Πατήρ Γεδεών Βαρύτιμος